複合材料使用的(de)曆史可(kě)以追溯到古代。從古至今沿用的(de)稻草(cǎo)或麥稭增強粘土和(hé)已使用上百年(nián)的(de)鋼筋混凝土均由兩種材料複合而成。20世紀40年(nián)代，因航空工業的(de)需要，發展了玻璃纖維增強塑料（俗稱玻璃鋼），從此出現了複合材料這一(yī)名稱。50年(nián)代以後，陸續發展了碳纖維、石墨纖維和(hé)硼纖維等高(gāo)強度和(hé)高(gāo)模量纖維。70年(nián)代出現了芳綸纖維和(hé)碳化矽纖維。這些高(gāo)強度、高(gāo)模量纖維能與合成樹脂、碳、石墨、陶瓷、橡膠等非金屬基體或鋁、鎂、钛等金屬基體複合，構成各具特色的(de)複合材料。

現代高(gāo)科技的(de)發展離(lí)不開複合材料，複合材料對現代科學(xué)技術的(de)發展，有着十分重要的(de)作用。複合材料的(de)研究深度和(hé)應用廣度及其生産發展的(de)速度和(hé)規模，已成為(wèi)衡量一(yī)個國家科學(xué)技術先進水平的(de)重要标志之一(yī)。進入21世紀以來，全球複合材料市場快速增長(cháng)，亞洲尤其中國市場增長(cháng)較快。2003～2008年(nián)間中國年(nián)均增速為(wèi)15%，印度為(wèi)9.5%，而歐洲和(hé)北美年(nián)均增幅僅為(wèi)4%。

第五代戰機複合材料

60年(nián)代，為(wèi)滿足航空航天等尖端技術所用材料的(de)需要，先後研制和(hé)生産了以高(gāo)性能纖維（如(rú)碳纖維、硼纖維、芳綸纖維、碳化矽纖維等）為(wèi)增強材料的(de)複合材料，其比強度大于4×10厘米（cm），比模量大于4×10cm。為(wèi)了與第一(yī)代玻璃纖維增強樹脂複合材料相區别，将這種複合材料稱為(wèi)先進複合材料。按基體材料不同，先進複合材料分為(wèi)樹脂基、金屬基和(hé)陶瓷基複合材料。其使用溫度分别達250～350℃、350～1200℃和(hé)1200℃以上。先進複合材料除作為(wèi)結構材料外，還可(kě)用作功能材料，如(rú)梯度複 合材料(材料的(de)化學(xué)和(hé)結晶學(xué)組成、結構、空隙等在空間連續梯變的(de)功能複合材料)、機敏複合材料（具有感覺、處理(lǐ)和(hé)執行功能，能适應環境變化的(de)功能複合材料）、仿生複合材料、隐身複合材料等。

2007年(nián)中國（大陸）行業中，複合材料玻璃纖維産量160萬噸，其中115.5萬噸用于玻璃鋼（FRP）工業；不飽和(hé)聚酯樹脂（UPR）産量135萬噸，其中68.8萬噸用于玻璃鋼領域、占51%；乙烯基樹脂産量12640噸，膠衣樹脂産量15870噸。

2008年(nián)我國複合材料整個行業全年(nián)經濟運行平穩，産量增長(cháng)達12%左右。行業規模以上企業全年(nián)實現工業增加值86.7億元，工業總産值258億元，新産品産值11.6億元，銷售産值253億元。

現階段，我國玻璃鋼、複合材料行業面臨一(yī)個新的(de)大發展時期，如(rú)城市化進程中大規模的(de)市政建設、新能源的(de)利用和(hé)大規模開發、環境保護政策的(de)出台、汽車工業的(de)發展、大規模的(de)鐵路建設、大飛(fēi)機項目等。在巨大的(de)市場需求牽引下，複合材料産業的(de)發展将有很廣闊的(de)發展空間。

從2010年(nián)年(nián)初起，國家發改委、科技部、财政部、工信部四部委聯合制定下發了《關于加快培育戰略性新興産業的(de)決定》代拟稿，經過半年(nián)的(de)意見征求，主要領域從7個擴為(wèi)9個，其中“新材料”中分列了特種功能和(hé)高(gāo)性能複合材料兩項。

在“十大産業振興規劃”之後，“戰略性新興産業”已經被認為(wèi)是振興經濟的(de)又一(yī)重大舉措，此後的(de)政府大規模投資也被市場普遍期待，所以這也被認為(wèi)是繼國家“4萬億”投資計劃之後又一(yī)個大型産業投資計劃。